Comme la Conférence permettra de finaliser les plans du grand débarquement des Alliés en Europe, Joseph Staline a été invité à y participer. Mais le maître du Kremlin n'ira pas à Québec : de fait, ses services secrets l'assurent qu'Adolph Hitler va envoyer sur place un commando chargé d'assassiner les chefs d'État.
Ne pouvant mettre en garde ses alliés sans dévoiler ses sources, Staline lance l'opération Iskra. Aussitôt, à Boston, Egan O'Shea, un Irlandais alcoolique, chahuteur et polyglotte récemment recruté par l'OSS, est « contacté » par un membre du contre-espionnage soviétique.
Ce que O'Shea apprend force ses supérieurs à l'envoyer au Canada afin d'enquêter sur une possible infiltration allemande. Se faisant passer pour un journaliste, O'Shea entreprend ses recherches avec l'aide du lieutenant Anne Doucet, « journaliste » elle aussi, mais la présence de la séduisante jeune femme n'enchante guère l'irascible Irlandais, car Doucet est aussi têtue que lui !
À Montréal, puis à Québec, les deux agents tentent nuit et jour de débusquer le commando allemand... Mais comment trouver les tueurs qui le composent sans connaître ni leur physionomie, ni leur couverture et encore moins de quelle façon ils ont prévu assassiner Churchill et Roosevelt ?

Mon avis :

L’opération Iskra est, dans la réalité, une opération soviétique de la Seconde Guerre mondiale qui avait pour but de briser le siège de Léningrad. Iskra signifie étincelle en russe. Mais dans ce roman de Lionel Noël, cette opération vise à empêcher un complot de l’Allemagne sur le sol québécois. Celui-ci était destiné à éliminer Churchill, Roosevelt et King en sommet à Québec.
Un duo d’agents secrets, très typés : lui Irlandais alcoolique, elle, Canadienne francophone, très sexy, vont s’associer pour mener l’enquête et déjouer les plans de ce commando. Mais qui en fait partie ? Qui sont ces gens prêts à tout pour obéir aux ordres et réussir leur mission ?

Pour rédiger ce roman d’espionnage, Lionel Noël s’est longuement documenté. Il arrive à nous conter les faits historiques et l’action de manière très crédible. Au point qu’on ne sait plus où s’arrête la réalité et où commence la fiction. Il évoque les préparatifs de l’opération, le déroulement des faits et gestes des dirigeants alliés, les échanges avec les services secrets américains et russes en coulisse et des anecdotes authentiques liées aux personnalités citées. C’est ce qui m’a le plus plu dans ce roman, ainsi que les réflexions sur l’époque (la crise de la conscription, le travail des femmes durant le conflit, le cynisme de Hoover…)
L’intrigue d’Opération Iskra est bien ficelée, la narration agréable et l’histoire est haletante. Si les personnages sont attachants et leur caractère bien rendu, on peut cependant regretter quelques traits caricaturaux. Cela reste cependant un bon roman d’espionnage. Un polar historique qui se déroule à Québec, cela avait tout pour me plaire. Et cela m’a plu !

Lionel Noël est un auteur québécois d’origine belge. Ceci est son deuxième roman. Le troisième « Brouillard d’automne » attend sagement dans ma PAL. Gageons qu’il n’y restera pas longtemps.